Usted padece esta afección si presenta altos niveles de colesterol en la sangre. Existen·tres tipos de colesterol:

• Lipoproteínas de baja densidad (LDL): conocidas como colesterol malo. Provoca la acumulación de colesterol y de otras grasas en los vasos sanguíneos. Los niveles altos de LDL pueden generar enfermedades·arteriales y cardíacas.
• Lipoproteínas de alta densidad (HDL): conocidas como colesterol bueno. Permite la eliminación de colesterol y otras grasas de los vasos sanguíneos. Los niveles altos de HDL pueden prevenir enfermedades cardíacas.
• Triglicéridos: una forma común de grasa corporal. A menudo son elevados en las personas con diabetes o con determinadas condiciones genéticas.
• Partículas: proteínas relacionadas con determinados tipos de colesterol en el cuerpo. Pueden indicar el riesgo de padecer una enfermedad en los vasos sanguíneos.

Causas

Las causas del colesterol alto incluyen:

• Genética
• Dieta con alto contenido de grasa
• Sobrepeso
• Estilo de vida sedentario
• Ingesta·excesiva de alcohol
• Enfermedad renal o hepática
• Anorexia nerviosa
• Enfermedad de tiroides hipoactiva

Factores de riesgo

Estos factores aumentan las·probabilidades de desarrollar colesterol alto:

• Edad: los niveles de colesterol tienden a aumentar con la edad
• Sexo:
  • Hombres
  • Mujeres después de la menopausia
• Miembros en la familia con colesterol alto
• Dieta con alto contenido de grasa
• Obesidad, sobrepeso
• Estilo de vida sedentario

Síntomas

La afección rara vez causará síntomas por sí sola. Si no se trata, con frecuencia genera aterosclerosis. Se produce un endurecimiento peligroso de las arterias. Puede terminar bloqueando el flujo de sangre en las arterias. En los casos graves, esto puede provocar:

• Angina
• Ataque cardíaco
• ACV
• Otras complicaciones graves

Si el colesterol alto es hereditario, el colesterol se deposita:

• En los tendones
• Debajo de los ojos
• Alrededor de la córnea

Aterosclerosis

Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Estas pruebas son utilizadas para medir los niveles de colesterol en la sangre:

Análisis de sangre para medir:

• Colesterol total
• Colesterol de las
• Colesterol de las LDL
• Triglicéridos

Tratamiento

El tratamiento puede incluir:

Cambios en el estilo de vida

• Lleve·una dieta con bajo contenido de grasa y de colesterol. Coma alimentos con alto contenido de fibra. Una dieta vegetariana o vegetalista puede ser útil para bajar el colesterol LDL. Consulte con el médico acerca del mejor plan de comidas para usted.
• Comience un programa seguro de ejercicios con el asesoramiento del médico.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Si tiene sobrepeso, adelgace.
• Evite los azúcares procesados y refinados y los almidones (pan, papas blancas, arroz blanco y azúcares simples)
• Tome alcohol con moderación. Esto significa dos vasos por día para los hombres y un vaso por día para las mujeres.

Medicamentos para reducir el colesterol

Si la dieta y el ejercicio no funcionan, es posible que necesite medicamentos. Los ejemplos incluyen:

• Colestiramina (Questran)
• Colestipol (Colestid)
• Niacina (Niacor)
• Estatinas
  • Lovastatina (Mevacor)
  • Pravastatina (Pravachol)
  • Atorvastatina (Lipitor)
  • Simvastatina (Zocor)
  • Rosuvastatina (Crestor)
• Ezetimiba (Zetia)

Con frecuencia, las estatinas se recetan para tratar el colesterol alto. Se ha demostrado que reducen la mortalidad, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. La ezetimiba reduce las plaquetas·en las arterias. Sin embargo, no se comprobó una reducción en los índices de mortalidad con este fármaco.

Algunas personas pueden presentar un alto riesgo de manifestar enfermedades de las arterias coronarias. En este caso, puede ser necesaria una combinación de tratamientos para reducir las LDL.

Prevención

Para ayudar a reducir las probabilidades de manifestar colesterol alto, siga los cambios en el estilo de vida descritos anteriormente. Trabaje con su médico para supervisar·y controlar los niveles de colesterol.